國家由公有財產與公務員組成，以人民所繳納之稅捐進行公共任務，而公共任務完成之利益，往往歸於人民享受之。然僅由稅捐填補公共任務實行之成本並非有效且迅速。若能以人民享受特定利益時，同時向人民請求行政費用，則能達到使用者付費之理念，並有效且迅速地填補成本之支出。因此，受益負擔乃是人民對於行政之特定給付所為之對待給付。
(一)規費之特徵
規費之相關規定，於規費法中訂有明文。惟關於規費之定義，並未顯見於該法規或其他法律之中，而依規費法第一條，「為健全規費制度，增進財政負擔公平，有效利用公共資源，維護人民權益，特制定本法。」由上述立法目的之規定，可推知規費之基本建置原則，並歸納學說之主張，以下分述規費之性質：
１.政府機關基於公權力之課徵
規費所支應之特定給付，通常與公權力行使有關，而無法由私人提供；或該給付內容不能藉由市場價格機制決定並提供，必須由政府提供。故規費並非如同私法契約之價金，而係由政府機關單方決定之。[1]
２.對待給付
人民向政府機關請求特定給付使用公共設備所提供之特定利益時，由於資源之有限性，且基於資源有效利用原則與使用者付費原則，為支出給付或利益所花費之成本自應由人民負擔。又給付係對於該申請人之個別授益，而非對於不特定全體之授益。因此，支出之成本自應由申請人自行負擔，而不應由稅捐支應，間接使全體人民負擔之。
３.課徵對象具體明確
由於規費是國家提供給付之成本填補，特定人向政府機關申請特定給付時，即由該特定人承擔成本支出。相反地，倘給付係授與不特定人，則成本支出則無法具體明確地指出何人應承擔之。因此規費之課徵對象具體明確地指向該特定人。
４.給付義務與負擔理由具特殊法律關聯性
規費建立之原理係基於使用者付費原則以及成本費用填補原則，因此特定人向國家請求個別之特定利益時，自應自行繳付與成本相當之對價，方符規費之建置原則。是故，規費之給付義務與負擔理由之間具有特定之關聯性，為使該關聯性正當化，則必須給付義務係基於國家授予之個別利益而生，且負擔之規費金額與授予利益之成本相當。相反地，倘國家授予普遍人民享有某種利益，而要求特定人負擔支出之成本；或者規費之金額超過支出之成本，均不符規費之正當性，應屬違法之規費徵收。
（二）受益費之特徵
同屬受益負擔之另一類型為受益費，且受益費在性質上與規費十分相似，因此規費與受益費往往不易區別。兩者相同之處在於同為國家基於公益目的進行特定給付行為，該給付對於特定人或群體產生直接之利益，因而國家對於該對象或群體得徵收一定費用作為給付之對價。兩者不同之處在於，受益費之徵收範圍限於因公共工程興建而直接受益之群體，規費之徵收範圍則較廣；受益費徵收之強制性較強，規費之徵收則係於當事人是否選擇給付之意願；受益費之受益通常係對群體有利，規費則是對個人有利之情形。[2]